以上说法都有正确的部分,但都不是最重要的。下面是一些更关键的问题:
视频质量:移动视频通话当前占用的带宽很少:64k/s。跟高清视频的2-4M/s 相比,视频的质量很低。当然之前手持设备的显示分辨率本来就不高,所以这个问题倒还好。现在 VGA已经很常见,甚至更高的分辨率的屏幕也逐渐为智能手机所用,视频的带宽需求会更大。增加带宽一旦可行,对处理器压缩视频的能力要求就更高了——根据摩尔定律,这也是迟早的事。
信号覆盖:大多数国家 3G 信号只是部分覆盖,不能达到 2G 对整个人口的覆盖水平。这意味着你想视频呼叫某人,就要知道他/她在哪儿——有可能因为对方不在 3G 信号覆盖范围内而呼叫失败。
可用性:在使用当今的移动设备时,你不会把手机举到和头平齐的高度,一般都会举低一些。但视频通话要求把手机举的更高一些。我之前的文章提到,iPad没有正面摄像头的原因也是如此——移动设备没有提供适合的体验,不像在会议室或者用笔记本进行视频通话。摄像头的位置至关重要——在移动设备上,正面摄像头迫使用户把手举到脸前面,这样的姿势很不舒服,特别是考虑到视频通话通常是耗时较长的。另外还要考虑到手机的扬声器或者耳机、外界噪音的干扰,体验可能会相当差。
iPhone一出,运营商改变了他们的关注点。从推广视频通话到寻找更多多媒体服务,运营商把手伸向了有触摸功能的智能手机。苹果改变了看重“杀手级应用程序”的传统观点,转向了应用程序商店的长尾效应。现在一大批 Android 设备呼之欲出,手持设备制造商对移动视频通话的需求即将复兴。
虽然带宽和处理能力的问题会自然得到解决,届时有更好更高效的处理器和网络。可用性却需要真正的创新,这才是最关键的部分。谁能解决这个问题,谁就能将移动视频通话推向大众市场。
移动视频通话用在何处?
视频邮件:视频邮件得到了全球众多运营商的支持并铺开。它允许用户在两台设备间进行邮件的传输录制,并能在需要时提取。就像音频邮件受到了迅速发展的短信的冲击,视频邮件亦是如此,使用有限的视频呼叫服务已经让它失去了优势。
移动电视视频点播(VOD):现在除了移动电视外,用户还有别的选择。移动视频通话提供了标准化且能用于市场上大多数手持设备的解决方案。由于移动电视的标准呈现分裂状态,视频通话则可以利用这个市场做文章。比如在以色列,你可已用这种方法在手机上连通新闻频道。
娱乐电视:移动电视很棒,不过加上交互性在过去被认为会成为杀手级应用,尤其针对体育节目和真人秀。而且已经有将视频通话同体育赛事和监控功能进行联接,可都没什么成效。
PC 端到移动端:桌面端视频通话的使用远多于 3G 环境下的。因而全球很多运营商已经着手尝试在两者间进行桥接。
银行业:银行让视频交流变得活跃起来。它的使用能让用户接触到远程分行的专员或通过远程联系银行柜台职员。他们也为部分移动手持设备提供这些服务——使用移动视频通话。另一个有趣的应用是通过视频通话而非语音通话访问 ATM 服务。
可视电话服务中心:这个很简单。只要有语音电话服务中心,就可以提供基于视频电话的呼叫服务。
医疗保健:移动视频通话现如今在全球范围被医生们广泛应用,他们借此与同行进行交流或参与专家会诊。举例来说,现在以色列医院的医生用手机来完成他们日常工作和手术。
重听(VRS):视频中继服务允许失去听力人士和重听患者同世界交流,方法便是一位中间人用手语通过视频通话进行转述。这为视频通话服务的移动领域添上重重一笔。
这些使用案例越来越清楚地说明,视频并不是作为双向谈话使用的,而是单方实时视频沟通,通常是一方想要看到与其谈话的另一方。
医疗是一个重要的领域。移动中的一方需要得到专家的意见,移动视频通话就得到了更多应用。这是视频通话系统独树一帜的地方。
未来会怎样?
我们有可用的移动视频通话功能,它有利也有弊。但是未来将走向何方?下一步将是服务的融合,从电路的交换到包交换再到全 IP。这需要两个主要的改变:
1、WCDMA/HSPA 到 LTE 的融合,LTE 网络中,全 IP 网络将普及,每个手机的网络容量和分到的带宽都会增加。
2、能在 IP 网络中运行的标准将会替代 3G-324M,也许作为 IMS 的一部分(IP Multimedia Subsystem)。
苹果刚刚在新的 iPhone 上推出正面摄像头和 FaceTime 服务,但还很有限:只能通过 WiFi 运行,只限于 iPhone 4设备之间。Apple 已经打算将 FaceTime使用的协议公开。移动视频通话要变成可靠的解决方案,就需要使用开放标准,无论何地都能在不同的设备间互通。
什么时候才能成为现实?从现在开始,聚集对此有兴趣的厂商从而建立必要的生态系统,至少要 8 年。问题在于这些厂商现在正在集中精力提供LTE 基础设备,视频通话要求他们重新从头思考音频和短信技术,如 VoLTE(Voice of LTE)。一旦他们开始注意基于 IP网络的移动视频通话,就会发现有很多文章可做。标准化则需要时间和耐心。